Equações mecanicistas a 4 compartimentos são idealmente utilizadas para estimar a massa gorda (MG). Esta aproximação molecular divide o organismo em MG e massa isenta de gordura (MIG) sendo este último compartimento constituído por água, mineral e proteína. Esta aproximação metodológica constitui-se como o método mais válido para se estimar a MG devido ao facto de não considerar alguns pressupostos acerca da proporção de água, mineral e proteína na MIG.  O modelo molecular tetracompartimental utiliza métodos de referência para avaliar a densidade corporal (pletismografia por deslocamento de ar), a água corporal total (técnica de diluição com isótopos estáveis ²H₂O) e o mineral ósseo (densitometria radiológica de dupla energia).